Kalidou Koulibaly (Foto : BBC)
RIYADH (HARIANSTAR.COM) – Kalidou Koulibaly jadi pemain top terbaru yang gabung ke Liga Arab Saudi. Koulibaly baru saja direkrut Al Hilal. Al-Hilal tak sulit untuk menggaet Koulibaly dari Chelsea dengan banderol 17 juta paun. Chelsea tidak puas dengan penampilan bek yang diboyong 33 juta paun dari Napoli musim lalu itu.
Koulibaly memang tampil 32 kali di semua ajang dengan torehan dua gol dan satu assist. Tapi, bek Senegal itu juga beberapa kali membuat blunder yang jadi persoalan di lini belakang, sehingga membuatnya masuk daftar jual.
“Kami ingin berterima kasih atas kontribusi Kalidou di dalam dan luar lapangan selama berada di Stamford Bridge. Kami mendoakan yang terbaik untuk kariernya ke depan,” ujar pernyataan resmi Chelsea.
Koulibaly kabarnya akan mendapat gaji besar dari Al Hilal, yang musim lalu menjuarai Liga Champions Asia, di kisaran 20 juta paun per tahunnya. Koulibaly sebelumnya mendapatkan 15 juta paun dari Chelsea dalam kontrak empat tahun yang diteken.
Koulibaly jadi pemain kedua Chelsea bergaji besar yang dilepas ke Arab Saudi setelah N’Golo Kante. Hakim Ziyech, Romelu Lukaku, dan Edouard Mendy rencananya bakal menyusul dua mantan rekan setimnya itu.
Kedatangan Koulibaly akan membuat liga tersebut makin dipenuhi para pemain bintang. Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema juga ada di sana.
Dikutip dari BBC menyebutkan Bek tengah berusia 32 tahun itu bergabung dengan Ruben Neves di tim Liga Pro Saudi setelah kepindahan gelandang Wolves senilai £47 juta. Gelandang Chelsea N’Golo Kante juga setuju untuk bergabung dengan juara Saudi Al-Ittihad, sementara rekan setimnya Edouard Mendy hampir bergabung dengan Al-Ahli. Koulibaly bergabung dengan Chelsea dari Napoli Juli lalu dengan kontrak empat tahun. Dia tiba di Stamford Bridge dengan pengalaman Eropa dan internasional, setelah membantu Napoli memenangkan Piala Italia pada 2020 dan Senegal mengklaim Piala Afrika pada 2022. Tapi dia hanya memainkan 32 pertandingan untuk klub di semua kompetisi, mencetak dua gol dalam 23 penampilan Liga Premier. “Dari pertandingan pertama hingga terakhir saya, mengenakan lencana ini adalah suatu kehormatan,” kata Koulibaly di Twitter. “Musim lalu bukan yang kami inginkan, tapi saya ingin berterima kasih kepada para penggemar dan semua orang di klub atas dukungan Anda.” Chelsea tidak mengungkapkan berapa banyak yang telah dibayarkan Al-Hilal untuk Koulibaly, tetapi laporan menunjukkan bahwa itu bisa mencapai £20 juta.
Mengapa Liga Pro Saudi merekrut bintang Liga Premier?
Karim Benzema mengikuti dari Real Madrid ke Al-Ittihad pada akhir musim, sementara Thomas Partey dari Arsenal dan Bernardo Silva dari Manchester City telah banyak dikaitkan dengan kepindahan dalam beberapa pekan terakhir. Tren tersebut menggarisbawahi ambisi liga untuk menjadi salah satu dari lima besar di dunia dan mengikuti keputusan pada bulan Juni oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF), yang memiliki Newcastle United, untuk mengambil alih empat klub terkemuka di negara tersebut. Ada ketidakpastian mengenai apakah PIF memiliki saham di pemilik terakhir Chelsea, firma ekuitas swasta Clearlake Capital, meskipun sumber klub menolak saran keterlibatan langsung. Meskipun demikian, klub bisa melihat empat pemainnya bergabung dengan Liga Pro Saudi pada akhir musim panas, dengan pemain sayap Maroko Hakim Ziyech juga dikaitkan dengan kepindahan. Havertz akan bergabung dengan Arsenal dalam kesepakatan £ 65 juta dan Manchester City telah menerima tawaran £ 30 juta untuk gelandang Kroasia Mateo Kovacic. Pembangunan kembali Chelsea juga melihat kedatangan pemain depan Prancis Christopher Nkunku dari RB Leipzig, sementara striker Senegal Villarreal Nicolas Jackson dilaporkan menjalani pemeriksaan medis di London akhir pekan ini sebelum pindah. (DETIK/BBC/GS)
